ব্রিটেনে বাড়ছে কাউন্সিল ট্যাক্স
অনুপম সাহা, লন্ডনঃ ইংল্যান্ডের প্রায় অর্ধেক ডিস্ট্রিক্টের পরিবারকে আগামী এপ্রিল থেকে কাউন্সিল ট্যাক্স বাবদ ২ হাজার পাউন্ড দেওয়া লাগবে। বর্তমানে এক তৃতীয়াংশ জেলায় এই ট্যাক্স কার্যকর আছে। ডেইলি মেইলের এক প্রতিবেদনে এমন তথ্য উঠে এসেছে। এর ফলে ব্রিটেনের আর্থিক সংকটে থাকা পরিবারগুলো সমস্যায় পরবে।
গত সপ্তাহে চ্যান্সেলর রিশি সুনাক তার বাজেট ঘোষনায় বলেন, আগামী বছর থেকে সোশ্যাল কেয়ারে অর্থায়ন করতে টাউনহল গুলো তাদের বিল বাড়াতে পারবে। আর এই বৃদ্ধির হার হবে প্রায় ৩ শতাংশ। এ বছরে বাড়ির মালিকদের সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন কাউন্সিল ট্যাক্স আদায় করেছে ১৮৯৮ পাউন্ড। তবে ৩০৯ টি কাউন্সিল ট্যাক্স ডিস্ট্রিক্টের মধ্যে ১০৪ টি বা এক তৃতীয়াংশ জেলায় ইতিমধ্যে ২ হাজার পাউন্ড ট্যাক্স বিল চালু আছে। তবে আগামী বছর থেকে ২ হাজার পাউন্ড ট্যাক্স দেওয়া কাউন্সিল ট্যাক্স দেওয়া জেলার সংখ্যা দাঁড়াবে ৩০৯ টির মধ্যে ১৫৪ টিতে।
ব্রিটেনের ট্যাক্সপেয়ার্স এলায়েন্সের ব্যবস্থাপক হ্যারি ফোন জানান, গত বিশ বছরে কাউন্সিল ট্যাক্স বাড়তে বাড়তে আকাশচুম্বী হয়েছে। আর এতে করদাতারা খুবই বিরক্ত।
তবে স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলো বলছে, বিল বাড়ানো ছাড়া তাদের কোনো বিকল্প নেই। এই কাউন্সিল ট্যাক্সের টাকা জেলা এবং ইউনিটারি কাউন্সিল থেকে শুরু করে পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস সহ বিভিন্ন কর্তৃপক্ষকে দিতে হয়। তবে অনেকে বলছেন প্রতি বছর কাউন্সিল গুলোতে যে পরিমাণ অর্থ অপচয় হয়, সেটা দিয়েই এসব বিল মেটানো সম্ভব।
এদিকে ট্রেজারি ডিপার্টমেন্ট জানিয়েছে, কাউন্সিলগুলো তাদের প্রয়োজন মতো ২ শতাংশ পর্যন্ত ট্যাক্স গণভোট ছাড়াই বাড়াতে পারবে।
যুক্তরাজ্য সরকারের অর্থনৈতিক পূর্বাভাসকারী প্রতিষ্ঠান দ্য অফিস ফর বাজেট রেসপনসিবিলিটি সতর্ক করে বলেছে, ২০২৬ সালের মধ্যে ব্রিটেনের গৃহ মালিকদের ৪৩৫ পাউন্ড অতিরিক্ত ট্যাক্স দেওয়া লাগতে পারে।
