নিউহ্যাম কাউন্সিলের স্পিকার হলেন রহিমা

মতিয়ার চৌধুরী, লন্ডনঃ পূর্ব লন্ডনের নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে প্রথমবারের মত স্পীকার নির্বাচিত হয়ে ব্রিটেনের বহুজাতিক সমাজে বাংলাদেশের মুখ উজ্বল করলেন নবীগঞ্জের মেয়ে কাউন্সিলার রহিমা রহমান। 

নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে তিনিই প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পীকার। ২২ মে সোমবার বিকেলে ষ্টার্টফোর্ড ওল্ড টাউন হলে এক অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানের মাধ্যমে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে স্পিকার হিসেবে দায়িত্ব গ্রহন করেন। 

নিউহ্যাম কাউন্সিলের নির্বাহী মেয়র পাকিস্তানী বংশোদ্ভত রোকশানা ফিয়াজ ওবিই’র আমন্ত্রমে ঐতিহাসিক এই ইভেন্টের সাক্ষী হতে সরকারী কর্মকর্তা—কর্মচারী ও ব্রিটিশ ম্যালটিক্যালচারাল সোসাইটির বিশিষ্টজন সহ কয়েক শ’ অতিথি উপস্থিত ছিলেন। বিদায়ী স্পীকার আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মিঃ  উইনসন বনের কাছ থেকে  আনুষ্ঠানিকভাবে রহিমা রহমান  দায়িত্বভার  গ্রহন করেন। ডেপুটি স্পিকার হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মিঃ সেলিম প্যাটেল। 

নিউহ্যাম সিটি কাউন্সিলে ৬৬ জন কাউন্সিলারের মধ্যে ৬৩ জন লেবার দলীয়, দু’জন গ্রীণ পার্টির ও একজন স্বতন্ত্র।  ৬৬ জন কাউন্সিলারের মধ্যে ১ জন ব্রিটিশ বাংলাদেশী, দুই জন ব্রিটিশ ভারতীয় বাঙালি কাউন্সিলর রয়েছেন। 

স্পিকারের দায়িত্ব গ্রহন করে রহিমা রহমান বলেন, নিউহ্যামের জনগণ তাদের প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশি মহিলা স্পিকারকে বেছে নিয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। আমি প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী স্পিকার হিসেবে দায়িত্ব নিয়ে নিজকে গৌরবান্নিত মনে করছি। আমি বিশ্বাস করি, জনগণের প্রতিনিধিত্ব করার মত দায়িত্বে মহিলারা এগিয়ে আসতে হতে আরো উৎসাহিত হবেন। তিনি বলেন, “বহুজাতিক নিউহ্যাম বারাতে সকল ধর্ম এবং বর্ণের মানুষ সমান অধিকার ভোগ করছে। এখানে রয়েছে সাম্প্রদাযিক সম্পৃতির এক  অটুট বন্ধন। আমাদের সম্প্রীতির এই বন্ধনকে আরো গতিশীল করতে কাজ করব। এখানে উগ্রবাদ বর্ণবাদ এবং সাম্প্রদায়িকতার কোন স্থান নেই।  নিউহ্যামই ব্যতিক্রমী বারা যেখানে বড়দিন, ঈদ, দিওয়ালী, দূর্গাপূজা  সহ সকল উৎসব সাড়ম্বরে পালন করা হয়। 

এখানে উল্লেখ্য যে সিলেট বিভাগের হবিগঞ্জ জেলার নবীগঞ্জের ঐতিহ্যবাহী মোস্তফাপুর গ্রামের এক সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম নেয়া কাউন্সিলার রহিমা রহমান শিশুকালে পিতামাতার সাথে ব্রিটেনে আগমন করেন। বেড়ে উঠেছেন নিউহ্যামের বহুজাতিক সমাজে। তার পিতা মরহুম হাফিজ আবুল খয়ের হোসেনও ছিলেন একজন সমাজ হিতৈষী মানুষ।  

কাউন্সিলার রহিমা রহমান ১৯৯০ সালে ব্রিটেনের মূল ধারার রাজনীতির সাথে যুক্ত হন। ২০০৬ সালে প্রথম লেবার পার্টি থেকে গ্রীণ ষ্ট্রীট ওয়ার্ডের কাউন্সিলার নির্বাচিত হন। তবে এবার নির্বাচিত হয়েছেন বেকটন ওয়ার্ড থেকে। তার স্বামী সাবেক ছাত্র নেতা মুজিবুর রহমান জসিম ও নিউহ্যাম কাউন্সিলের গ্রীণ ষ্ট্রীট ওয়ার্ডের কাউন্সিলার।