ওয়াচডগ যখন ল্যাপডগ: মিডিয়ার আগাম আত্মসমর্পণ
গণতন্ত্রের সুস্বাস্থ্য নির্ভর করে তার চতুর্থ স্তম্ভ অর্থাৎ গণমাধ্যমের ওপর। একটি কার্যকর গণতন্ত্রে গণমাধ্যমের ভূমিকা হওয়া উচিত ‘ওয়াচডগ’ বা অতন্দ্র প্রহরী কুকুরের মতো, যা ক্ষমতার অপব্যবহার রুখে দেবে এবং জনস্বার্থ রক্ষা করবে। কিন্তু যখনই কোনো রাজনৈতিক পরিবর্তনের হাওয়া বইতে শুরু করে তখন অনেক সংবাদমাধ্যম তাদের এই মহান দায়িত্ব ভুলে ‘ল্যাপডগ’ বা পোষা কুকুরে রূপান্তরিত হয়। সম্ভাব্য বিজয়ীর প্রতি এই যে ‘আগাম আত্মসমর্পণ’ বা ‘তোষামোদি’, এটি কেবল সাংবাদিকতার নৈতিক পরাজয় নয়, বরং একটি রাষ্ট্রের ফ্যাসিবাদের পথে যাত্রার প্রথম সোপান।
রাষ্ট্রবিজ্ঞানী নোয়াম চমস্কি এবং এডওয়ার্ড হারম্যান তাঁদের ‘ম্যানুফ্যাকচারিং কনসেন্ট’ তত্ত্বে দেখিয়েছেন যে, গণমাধ্যম কীভাবে সচেতনভাবে জনমত গঠন ক’রে ক্ষমতার অনুগত থাকে। যখন সংবাদপত্র বুঝতে পারে যে ক্ষমতার ভরকেন্দ্র পরিবর্তন হতে যাচ্ছে, তখন তারা ‘কৌশলগত সারিবদ্ধকরণ’ (Strategic Alignment) প্রক্রিয়ায় লিপ্ত হয়। এর নেপথ্যে কাজ করে মূলত করপোরেট স্বার্থ। যেহেতু আধুনিক মিডিয়া হাউসগুলো বড় বড় শিল্পগোষ্ঠীর মালিকানাধীন, তাই তাদের কাছে সাংবাদিকতা একটি আদর্শের চাইতে বরং একটি ‘ব্যবসায়িক বিনিয়োগ’। হবু রাষ্ট্রপ্রধানকে তুষ্ট রাখার মাধ্যমে তারা ভবিষ্যৎ লাইসেন্স, বিজ্ঞাপন এবং বাণিজ্যিক সুরক্ষা নিশ্চিত করে।
সংবাদপত্রের এই চাটুকারিতা সম্ভাব্য শাসকের মনে এক বিপজ্জনক মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তন ঘটায়। একে বলা হয় ‘মেসায়া কমপ্লেক্স’ (Messiah Complex)। যখন কোনো নেতা ক্ষমতা গ্রহণের আগেই দেখেন যে মিডিয়া তাঁর প্রতিটি ভুলকে ঢেকে রাখছে এবং তাঁর একটি অতি সাধারণ বক্তব্যকেও ‘ঐতিহাসিক বাণী’ হিসেবে প্রচার করছে, তখন তিনি নিজেকে আইনের ঊর্ধ্বে ভাবতে শুরু করেন। এই দায়মুক্তির বোধ থেকেই জন্ম নেয় স্বৈরাচারী মানসিকতা। তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করেন যে, তাঁর শাসনই জাতির একমাত্র গন্তব্য এবং ভিন্নমত মানেই দেশদ্রোহিতা।
ইতিহাসে ‘আগাম তোষামোদি’র মাধ্যমে ফ্যাসিস্ট তৈরির সবচেয়ে বড় উদাহরণ বেনিতো মুসোলিনি। ১৯২২ সালে তাঁর ‘মার্চ অন রোম’- এর আগে ইটালির মূলধারার সংবাদমাধ্যমগুলো তাঁকে ‘ভবিষ্যতের ত্রাণকর্তা’ হিসেবে চিত্রিত করেছিল। তৎকালীন লিবারেল পত্রিকাগুলো মনে করেছিল মুসোলিনিকে সমর্থন দিলে দেশে স্থিতিশীলতা আসবে। এই আগাম মিডিয়া সমর্থন মুসোলিনিকে এমন এক বৈধতা দিয়েছিল যে, তিনি ক্ষমতায় বসার মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে যে মিডিয়াগুলো তাঁকে সমর্থন দিয়েছিল সেই মিডিয়াগুলোর মুখই চিরতরে বন্ধ ক’রে দেন। এমন কি তিনি এক পর্যায়ে বলেই ফেলেছিলেন, "সংবাদপত্র হবে অর্কেস্ট্রার মতো, যেখানে সবাই একই সুরে বাজাবে।" বলা বাহুল্য, এই সুরটি ছিল তাঁর নিজেরই কম্পোজ করা।
ফ্যাসিবাদের অন্যতম অস্ত্র হলো প্রোপাগান্ডা। জোসেফ গোয়েবলস শিখিয়েছিলেন যে, একটি বড় মিথ্যাকে হাজার বার বললে তা সত্য হয়ে দাঁড়ায়। সংবাদপত্র যখন হবু শাসকের চাটুকারিতায় লিপ্ত হয়, তখন তারা এই ‘বড় মিথ্যা’র বাহক হিসেবে কাজ করে। তারা মঙ্গলময় ভবিষ্যতের কাল্পনিক গল্প প্রচার করে এবং সম্ভাব্য বিরোধীদের চরিত্র হনন (Character Assassination) শুরু করে। এটি সাধারণ মানুষের বিচারবুদ্ধিকে আচ্ছন্ন ক’রে ফেলে, ফলে যখন প্রকৃত ফ্যাসিবাদ জেঁকে বসে, তখন সমাজ তার প্রতিবাদ করার ক্ষমতাটুকু হারিয়ে ফেলে।
এখনকার যুগে এই তোষামোদি আরও ভয়াবহ রূপ নিয়েছে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে। অস্ট্রেলিয়ার সাম্প্রতিক টিনেজারদের ‘সোশ্যাল মিডিয়া ব্যান’ -এর বিতর্কিত সিদ্ধান্ত - এর একটি জ্বলন্ত প্রমাণ। যখন সরকার নিরাপত্তার দোহাই দিয়ে তথ্যের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, তখন ‘ওয়াচডগ’ হিসেবে মিডিয়ার উচিত ছিল এর নেতিবাচক দিকগুলো নিয়ে সরব হওয়া। মিডিয়ার উচিত ছিল স্যোশাল মিডিয়ার সুরক্ষার ব্যাপারে সরকারের উপর চাপ সৃষ্টি করা। অথচ অস্ট্রেলিয়ার তোষামোদপ্রিয় মিডিয়া এটিকে ‘যুগান্তকারী ও কল্যাণমুখী পদক্ষেপ’ হিসেবে প্রচার ক’রে রাষ্ট্রের আধিপত্যকেই বৈধতা দেয়। ফলে এটি তরুণ প্রজন্মের মত প্রকাশের স্বাধীনতা ও সৃজনশীলতাকে খর্ব করার পথ প্রশস্ত করে।
যখন কলম শক্তির কাছে নতজানু হয়, তখন তা আর সত্যের হাতিয়ার থাকে না, বরং তা হয়ে ওঠে একনায়কতন্ত্রের রাজদণ্ড। সংবাদপত্রের কাজ হওয়া উচিত জনগণের চোখ খুলে দেওয়া, শাসকের চোখ রাঙানোকে ভয় পাওয়া নয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ক্ষমতার পালাবদলের সন্ধিক্ষণে অনেক সংবাদপত্রই স্বতঃস্ফূর্তভাবে (Self-censorship) তাদের স্বাধীনতা বিসর্জন দেয়।
ইতিহাস সাক্ষী দেয়, ফ্যাসিবাদ সবসময় তথ্যের অন্ধকার পছন্দ করে। আর এই অন্ধকার তৈরির প্রধান কারিগর হলো সেই সাংবাদিকতা যা ক্ষমতার চাটুকারিতাকে দেশপ্রেম হিসেবে চালিয়ে দেয়। গণতন্ত্রকে বাঁচাতে হলে সংবাদপত্র তথা গণমাধ্যমকে তার ‘ল্যাপডগ’ (পোষা কুকুর) ইমেজ ভেঙে আবার ‘ওয়াচডগ’ (প্রহরী কুকুর) হিসেবে জেগে উঠতে হবে। ক্ষমতার প্রতি আগাম আত্মসমর্পণ মানেই হলো নিজের এবং জাতির ভবিষ্যৎকে শৃঙ্খলিত করা।
লেখক: ডা: জাকি রেজওয়ানা আনোয়ার FRSA, MBBS, DTM&H, MS & PhD একজন চিকিৎসক, জনপ্রিয় সিনিয়র সংবাদ পাঠক, কলামিষ্ট ও আন্তর্জাতিক স্পীকার
